Pada 13 Oktober, waktu Beijing, Phil Mickelson tidak pernah memainkan begitu banyak pertandingan di akhir tahun sejak Tur PGA dimulai pada Oktober, bukan sejak awal musim baru di Januari.
Tapi dia belum pernah memiliki begitu banyak alasan untuk bermain game sebelumnya.
Mickelson tidak punya banyak waktu untuk menunjukkan kepada kapten Piala AS Tiger Woods bahwa ia harus memberinya kartu liar. Ini berarti bahwa catatan yang tidak ada yang dapat ditandingi kemungkinan akan terganggu. Mickelson berpartisipasi dalam Piala Ryder ke-24 dan Piala Presiden, dan 20 di antaranya dipilih secara otomatis. Terakhir kali ia tidak masuk tim adalah pada tahun 1993, ketika Justin Thomas dan Jordan Spice lahir.
Pada musim gugur kedua peristiwa itu, selain penurunan berat badan, ada beberapa tanda kemajuan.
Tapi seperti Mickelson di hari kerja, dia tidak pernah kekurangan optimisme.
Seorang pemain sudah sangat baik begitu lama, dan sangat sulit bagi Anda untuk menemukan penjelasan lain mengapa ia tidak boleh optimis. Kalau tidak, bagaimana dia bisa memenangkan PGA Tour pertama saat dia kuliah? Satu tahun lagi dari Champions Tour, memenangkan acara terbaru?
Atau apakah Anda berada di 50 teratas di dunia selama 26 tahun berturut-turut?
"Tantangan bermain golf di panggung tertinggi telah mengilhami bagian terbaik dari hati saya," kata Mickelson setelah menyelesaikan tempat ke-61 di kompetisi Las Vegas untuk pertama kalinya sejak 2005. "Itu memaksa saya untuk mencapai keadaan terbaik, dipaksa saya bekerja keras, fokus pada sisi positif, untuk meningkatkan keterampilan saya. Itu memberi saya arahan. Itu adalah bagian besar dari hidup saya, saya sangat menyukainya.
“Ini tantangan yang sangat menarik untuk bisa bermain golf terbaik saya.”
Sejak memenangkan kejuaraan di Pebble Beach pada bulan Februari, Mickelson telah gagal masuk sepuluh besar dalam 18 balapan berturut-turut, yang merupakan periode terpanjang dalam karirnya. Periode kelelahan terpanjang kedua yang tidak masuk dalam sepuluh besar adalah 16 balapan, kecuali tiga perhentian di tengah, ketika ia masih senior di Arizona State University.
Dia memulai musim ke-29 Tur PGA, dan di lubang kelima Silver City Resort, par lima memukul bola keluar batas dan memukul empat bogey. Itu membuatnya menyerah 75 dan tersingkir di Reciprocal Open. Setelah seminggu di Las Vegas, ia hanya empat tembakan di belakang akhir pekan, tetapi ia menembak 74 di putaran ketiga TPC Samlin, tahu bahwa ada enam tembakan 63 dan di bawah pada hari itu. jumlah.
Peringkat Mickelson di Las Vegas sangat rendah sehingga ia tidak menerima poin dunia dan peringkat dunia turun menjadi 46.
Pertandingan berikutnya adalah Piala Xijie yang diadakan di Nine Bridges Korea Selatan minggu depan. Dia sangat mengisyaratkan bahwa dia akan berpartisipasi dalam Kejuaraan Dunia - Juara HSBC dia menang dua kali. Itu adalah pertandingan terakhir sebelum Woods mengumumkan kartu liar keempat kapten.
Jika Mickelson masih belum cukup baik dalam dua pertandingan ini, ia akan jatuh dari 50 besar di dunia pada akhir tahun. Terakhir kali dia dalam krisis seperti itu adalah ketika dia mulai pada 2018. Dia peringkat ke-49 di dunia dan dia berada di posisi kelima di Phoenix Open. Sebulan kemudian, ia memenangkan Kejuaraan Meksiko.
Selain bakat murni, imajinasi, dan kemauan untuk mengambil risiko memainkan bola apa pun, hal di atas adalah bagian yang menarik dari Mickelson. Bahkan 49 tahun, 7 bulan tidak kompetitif, apa yang terjadi pada pemain kidal, Anda benar-benar tidak tahu.
Poin sebenarnya adalah tidak memainkan piala presiden lagi. Rekornya pasti akan terganggu di beberapa titik, dan dia mungkin perlu memenangkan pertandingan agar Woods melewati 7 pemain yang ada di depannya dan memberinya kartu liar, termasuk juara AS Terbuka Gary Wood. Rand, Ricky Fowler, dan Woods, yang tidak mengatakan bahwa mereka tidak akan menjadi paruh waktu di Royal Melbourne pada bulan Desember.
Mickelson tidak menerima apa yang dia yakin bisa dia lakukan.
"Tidak ada alasan mengapa saya tidak bisa memainkan yang terbaik," katanya di Reciprocal Open. "Aku bisa melakukannya secara fisik. Keahlianku tajam. Perasaannya juga ada. Berbagai elemen ada di sini, aku hanya tidak bermain-main. Tapi aku memutuskan untuk membalikkan situasi ini."
Sejak 2013, PGA Tour telah berubah ke musim Tahun Baru, dan pemain kidal belum memainkan lebih dari dua pertandingan di musim gugur. Sekarang dia akan bermain setidaknya 3 pertandingan, mungkin 4 pertandingan, jika dia ada di Piala Presiden, itu akan menjadi 5 pertandingan.
Setelah itu?
Pada Juni, AS Terbuka akan kembali ke sayap. Dia pernah menelan bogey ganda di lubang stadion ke-18 dan kehilangan satu-satunya Grand Slam yang gagal: AS Terbuka.